প্রতিনিধির নাম 
লিওনেল মেসি, সার্জিও অ্যাগুয়েরো এবং এজেকুয়েল ল্যাভেজ্জির জোড়া গোলে আর্জেন্টিনা ৭-০ গোলে বলিভিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে নামার আগে নিজেদের প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই শুরু করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে শুক্রবার রাতে অনুষ্ঠিত এই প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার হয়ে অপর গোলটি করেন অভিষিক্ত আনহেল কোরেয়া।
খেলাটিতে অন্যতম আকর্ষণ ছিলো আর্জেন্টিনার বার্সেলোনা তারকা লিওনেল মেসি। কোপা আমেরিকায় ব্যর্থতার পর গুঞ্জন চলছিলো—জাতীয় দলের হয়ে খেলা ছেড়ে যেতে পারেন এই তারকা স্ট্রাইকার। তবে সব গুঞ্জন কাটিয়ে বলিভিয়ার বিপক্ষে খেললেন মেসি। অবশ্য প্রথমার্ধে দলের এই নিয়মিত অধিনায়ককে মাঠে নামাননি আর্জেন্টিনা কোচ জেরার্ডো মার্টিনো। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে সমর্থকদের মন ভরাতে ভুল করেননি চারবারের বিশ্বসেরা ফুটবলার মেসি। এর আগে দ্যুতি ছড়ান অ্যাগুয়েরো। খেলা শুরুর পঞ্চম মিনিটে লাভেজ্জির করা দলের প্রথম গোলটি আসে ম্যানচেস্টার সিটির তারকা এই তারকার সহযোগিতায়ই।
খেলার ৩৩তম মিনিটে নিজে গোলের দেখা পান অ্যাগুয়েরো। নান্দনিক এক কোনাকুনি শট থেকে সহজেই বলিভিয়ার গোলরক্ষক ড্যানিয়েল ভ্যাকাকে পরাস্ত করেন তিনি। বিরতিতে যাওয়ার চার মিনিট আগে ল্যাভেজ্জি ব্যক্তিগত দ্বিতীয় গোলটি করার পাশাপাশি দলকেও ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। এই গোলটির জোগানদাতা ছিলেন অ্যাগুয়েরো।
বিরতি থেকে ফিরেও নৈপুণ্য দেখিয়ে যান অ্যাগুয়েরো। বলিভিয়ার রক্ষণভাগকে এলোমেলো করে দিয়ে ৫৯তম মিনিটে ব্যক্তিগত দ্বিতীয় গোলটি করার পাশাপাশি দলকে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন তিনি। সুদীর্ঘ শটে বলিভিয়ার জালে বল জড়ান তিনি।
মার্টিনো তার সেরা অস্ত্র মেসিকে মাঠে নামান খেলার ৬৫তম মিনিটে। মাঠে নামার দুই মিনিটের মধ্যেই গোলের দেখা পেয়ে যান বার্সার এই তারকা ফরোয়ার্ড। ৭৫তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটিও নিশ্চিত করেন অধিনায়ক মেসি। এর নবম মিনিটের মধ্যেই আর্জেন্টিনাকে সপ্তম গোলটি এনে দেন কোরেয়া।
এবারের কোপা আমেরিকা জিতে আর্জেন্টিনার ২২ বছরের শিরোপা-খরা কাটানোর স্বপ্ন দেখেছিলেন মেসিরা। কিন্তু ফাইনালে চিলির বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে তাদের সেই স্বপ্ন ভেস্তে যায়। এরপর দেশটির সংবাদমাধ্যমে ফাইনালে মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে তুমুল সমালোচনা হয়। তবে সমালোচনা কাটিয়ে হিউস্টনের কম্পাস স্টেডিয়ামে আগত সমর্থকদের মন ভরিয়ে দিলেন মেসি। খেলা শেষে তারকা এই শিষ্য সম্পর্কে কোচ মার্টিনো বলেন, ‘আমরা তার ব্যাপারে খুবই সচেতন ছিলাম। কেননা সমপ্রতি সে অনেক ম্যাচ খেলায় আমরা তার ব্যাপারে ঝুঁকি নিতে চাইনি। এরপরও এটা সৌভাগ্য যে অল্প সময় খেলেই যারা খেলা দেখতে এসেছে—তাদের মন ভরিয়ে দিয়েছে মেসি।’
আগামী সোমবার আর্জেন্টিনার টেক্সাসে অনুষ্ঠেয় পরবর্তী প্রীতি ম্যাচে মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে। পরের মাস থেকে ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলার মধ্য দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাই শুরু করবে মার্টিনোর দল।
