নিজস্ব প্রতিবেদক 
আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে সামনে রেখে প্রবাসীদের পাঠানো পোস্টাল ব্যালট বাংলাদেশে আসতে শুরু করেছে। মঙ্গলবার সকাল পর্যন্ত বিদেশ থেকে পাঠানো মোট ২১ হাজার ৫০৮টি পোস্টাল ব্যালট দেশে পৌঁছেছে।
নির্বাচন কমিশনের ‘ওসিভি-এসডিআই’ প্রকল্পের টিম লিডার সালীম আহমাদ খান গণমাধ্যমকে এ তথ্য নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, সকাল সাড়ে ১০টা পর্যন্ত এসব ব্যালট নির্বাচন কমিশনের কাছে এসে পৌঁছেছে।
নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে বাংলাদেশ থেকে ৭ লাখ ৬৬ হাজার ৮৬২ জন প্রবাসীর কাছে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছিল। এর মধ্যে এখন পর্যন্ত ব্যালট গ্রহণ করেছেন ৪ লাখ ৯৩ হাজার ৯২০ জন প্রবাসী। ভোট প্রদান করেছেন ৪ লাখ ২৫ হাজার ৭৮৮ জন এবং ভোট প্রদান শেষে সংশ্লিষ্ট দেশের ডাকঘরে জমা দিয়েছেন ৩ লাখ ৭০ হাজার ৩২২ জন।
নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, প্রবাসীদের ব্যালট সংগ্রহের পর দ্রুত ভোট দিয়ে নিকটবর্তী পোস্ট অফিসে পাঠানোর অনুরোধ জানানো হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি বিকেল সাড়ে ৪টার মধ্যে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে ব্যালট পৌঁছাতে হবে। নির্ধারিত সময়ের পর পৌঁছানো ব্যালট গণনায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে না।
এবার প্রথমবারের মতো ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে রেকর্ডসংখ্যক ভোটার নিবন্ধন করেছেন। মোট ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ভোটার পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেয়ার জন্য আবেদন করেছেন, যার অর্ধেকেরও বেশি প্রবাসী ভোটার। এছাড়া নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তা-কর্মচারী, নিজ কর্মস্থলের বাইরে অবস্থানরত সরকারি কর্মচারী এবং আইনি হেফাজতে থাকা ভোটাররাও এই পদ্ধতিতে ভোট দেয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।
উল্লেখ্য, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট অনুষ্ঠিত হবে। ওই দিন সাধারণ ভোটের পাশাপাশি ডাকযোগে প্রাপ্ত পোস্টাল ব্যালটও গণনা করা হবে।
